Symmons Plains Homestead: un austero patrimonio georgiano que se enfrenta a una restauración moldeada por los gustos modernos

Cumulus Studio, en su trabajo sobre el Symmons Plains Homestead, quiso sacar a la luz la riqueza de las historias de quienes vivieron allí antes. El colono John Arndell Youl construyó Symmons Plains en 1839 con una estructura construida con las primeras técnicas de asentamiento australianas. Youl, que es famoso por ser el que introdujo la trucha marrón en Australia, y su familia vivieron en Symmons durante siete generaciones hasta que se vendió en 2011. Cuando se derribó el hormigón original del edificio, éste reveló una historia propia con una mezcla ecléctica de muelles de colchones y antiguas vallas utilizadas como refuerzo

Para crear un entorno auténtico, los arquitectos de Cumulus Studio involucraron en los trabajos a Heritage Tasmania y a canteros británicos con experiencia en restauración. Utilizaron antiguas técnicas tradicionales para restaurar el mortero de cal, restaurar las partes de hormigón que se estaban desmoronando y para ayudar en los extensos trabajos exteriores. Para crear un lienzo limpio y casto, se eliminaron las ampliaciones posteriores de la distribución original, como el lavadero y la logia construidos en la década de 1960. El lema de la operación era "Restaurar, revelar, revivir"

El diseño de Cumulus Studio responde a los rasgos distintivos de la arquitectura original para que el edificio patrimonial se "sienta como en casa": como es típico de las primeras casas georgianas, Symmons Plains es un edificio desnudo, austero y utilitario. Las nuevas inserciones ligeras de acero y vidrio equilibran la audaz mampostería y reflejan esta simplicidad de formas. Los arquitectos utilizan el acero en su intervención como símbolo para representar la transición de lo antiguo a lo nuevo: visibles desde el exterior, las intervenciones de acero contrastan con la mampostería. En el interior de la residencia, el juego simbólico del material contemporáneo se repite en el acero utilizado para las escaleras y balaustradas suspendidas, para las sutiles estanterías y los detalles.
Con la intención de dotar a la casa de un nuevo e importante espacio vital y social, el ala trasera de la estructura se conecta con los anexos, transformando los olvidados cuartos de servicio y de almacenamiento en un espacio abierto fluido y funcional

La realización de la restauración y renovación de la Symmons Plains Homestead requirió una gran flexibilidad e improvisación de diseño in situ por parte de los arquitectos debido a las sorpresas estructurales durante la fase de ejecución y a las variaciones en los requisitos funcionales, pero la armonía creada con el cliente ha permitido la unión de intenciones y expectativas