Cumulus Studio nel suo lavoro sulla Symmons Plains Homestead ha voluto portare alla luce la ricchezza delle storie di chi l’ha abitata in precedenza. Il colone John Arndell Youl costruì Symmons Plains nel 1839 con una struttura realizzata con le prime tecniche di insediamento australiano. Youl, che notoriamente è colui che ha introdotto la trota fario in Australia, con la sua famiglia ha vissuto a Symmons per sette generazioni fino a quando è stata venduta nel 2011. Quando è stato demolito il cemento originale dell'edificio, esso ha rivelato una sua storia con un mix eclettico di molle di materassi e vecchie recinzioni usate come rinforzi
Symmons Plains Homestead: austero patrimonio georgiano alle prese con un restauro modellato dai gusti moderni
Symmons Plains Homestead è contrasto ed equilibrio, tradizione e modernità; proprio quello di cui ha bisogno una casa di famiglia. Un’emozionante viaggio verso la costruzione di un luogo ospite di vita contemporanea dentro un edificio che ne è l’antitesi
Per creare un ambiente autentico, gli architetti di Cumulus Studio hanno coinvolto nei lavori l'Heritage Tasmania e scalpellini britannici esperti di restauro. Questi hanno utilizzato antiche tecniche tradizionali per ripristinare la malta di calce, per ripristinare le parti di cemento fatiscenti e nell’assistere ai vasti lavori esterni. Per creare una tela pulita e onesta, sono state rimossi ampliamenti successivi all’impianto originale come la lavanderia e la loggia realizzate negli anni '60. Il motto dell’operazione è stato “Ripristinare, rivelare, ravvivare”
Il design di Cumulus Studio è una risposta alle caratteristiche distintive dell’architettura originale per consentire al patrimonio storico di “sentirsi a casa”: come è tipico delle prime case georgiane, Symmons Plains è un edificio spoglio, austero e utilitaristico. Nuovi inserti leggeri in acciaio e vetro bilanciano l'audace muratura e riflettono questa semplicità di forma. Gli architetti usano nel loro intervento l'acciaio come simbolo per rappresentare il passaggio dal vecchio al nuovo: visibili dall'esterno, gli interventi in acciaio contrastano con la muratura. Spostandosi all'interno della residenza il gioco simbolico del materiale contemporaneo riprende nell'acciaio utilizzato per le scale sospese e le balaustre, per sottili scaffalature e dettagli.
Con l’intento di dotare la casa di uno spazio living e di socialità nuovo e importante, l’ala posteriore della struttura viene collegata alle dependance trasformando i locali di servizio e di stoccaggio dimenticati in uno spazio open space che fluido e funzionale
La realizzazione dei lavori di restauro e rinnovamento della Symmons Plains Homestead ha richiesto una grande flessibilità e improvvisazione progettuale in loco agli architetti a causa delle sorprese strutturali in fase esecutiva e di variazioni delle esigenze funzionali, ma l’armonia creatasi con il committente ha permesso l’unione di intenti e di aspettative
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