John J. Bowen Center. Un espace flexible qui ouvre l'expérience des étudiants à la ville

En 2012, commence le projet ambitieux de la réalisation du John J. Bowen Center for Science and Innovation, avec l'achat d'un terrain libéré en raison du déplacement de l'I-195 dans le centre de Providence. Le nouveau bâtiment a été conçu pour servir de phare catalyseur en périphérie du campus et pour soutenir, avec une série d'activités visibles depuis la rue, l'évolution du réseau routier lui-même

Le bâtiment est donc vécu comme s'il voulait s'ouvrir vers l'extérieur, et il le fait grâce à la présence d'un café, d'une grande cour, d'un hall pour des événements et des activités d'apprentissage visibles depuis la rue. Le point focal du projet a été précisément l'idée de rendre visible, pour les habitants du quartier et les visiteurs, le travail et l'étude auxquels les étudiants font face chaque jour. Dans ce but, l'idée des grandes fenêtres du sol au plafond et de la galerie au niveau de la rue a été conçue

La plus grande visibilité offerte par les cloisons en verre entre les couloirs et les espaces d'apprentissage favorise un environnement interactif et collaboratif. Les passants peuvent voir les laboratoires innovants au premier étage et dans les espaces d'exposition, tandis que les étudiants ont une vue dégagée sur le campus et le quartier

Un autre principe directeur du projet était de fournir de l'interaction et de la flexibilité pour favoriser une intégration saine des différentes disciplines d'apprentissage : sciences, technologie, arts visuels, ingénierie et informatique. C'est pourquoi le bâtiment dispose d'espaces flexibles et adaptables qui répondent aux besoins changeants des étudiants

Les architectes ont donc été confrontés au grand défi de concevoir un bâtiment académique interdisciplinaire avec la plus grande flexibilité et polyvalence. Pour ce faire, une grande attention a été accordée à la conception des salles d'étude et des espaces communs, qui ont été situés à proximité des bureaux des professeurs pour encourager l'interaction entre les enseignants et les étudiants et améliorer l'expérience en dehors des cours

Aux grandes baies vitrées s'alternent des parties du bâtiment opaques revêtues de panneaux de fibrociment. Le panneau utilisé est l'EQUITONE [tectiva], un panneau teinté dans la masse et traité avec un hydrofuge à l'avant et à l'arrière pour empêcher l'humidité de pénétrer au cœur de l'élément

Ce panneau n'est pas traité avec une quelconque peinture et est unique en ce qu'il révèle la structure brute intime du fibrociment grâce à la texture de sa surface, caractérisée par de fines lignes de ponçage et de petites taches blanches. Les concepteurs ont opté pour un mélange de deux couleurs : le beige et la couleur naturelle, ce qui confère à l'édifice un aspect très élégant et harmonieux