Desert X AlUla 2022 Visitor Centre: el blanco contornea rocas y pedazos de cielo

¿Cuál es la historia del Centro de Visitantes de Desert X AlUla 2022?

Los fundadores de KWY.studio visitaron la ciudad de AlUla, ubicada en Arabia Saudita, en la provincia de Medina, por primera vez en 2019, durante los preparativos para Desert X 2020. La ciudad estaba en pleno desarrollo, y durante la búsqueda de la ubicación para One Two Three Swing! con los artistas SUPERFLEX, exploraron Hegra, la ciudad antigua y las maravillas naturales de la zona.

Pocos días después de su estadía, se les pidió que diseñaran un Centro de Visitantes, a pocos meses de la inauguración de la exposición. El desafío era diseñar rápidamente, trabajando con proveedores locales y materiales limitados. El brief era sencillo: un punto de recepción con café, centro de información y servicios. El proyecto debía ser discreto, funcional y en armonía con el entorno circundante, sin competir con las obras de arte.

Desde 2020, el proyecto ha experimentado nuevas iteraciones, los proyectos de arquitectura de 2022 y 2024, marcando un camino de colaboración basado en el respeto mutuo y la apreciación, contribuyendo al renacimiento de AlUla y a su vibrante crecimiento.

El Visitor Center 2022 reinventa el anterior

Tras el éxito de Desert X AlUla 2020, KWY.studio ha sido nuevamente encargado de diseñar el Centro de Visitantes para la edición 2022. El nuevo diseño ha retomado y reinterpretado los elementos clave de la estructura original, como el patio circular y la integridad axial, manteniendo la sencillez y armonía con el paisaje circundante.

La Royal Commission for AlUla ha identificado un nuevo sitio para la edición 2022, solicitando una evolución del proyecto original. El Centro de Visitantes de 2022 no es una simple réplica del de 2020, sino una iteración que ha añadido nuevos volúmenes al Norte y al Este, ampliando las funciones con una tienda, espacios para eventos, asientos interiores y servicios mejorados para el personal.

Evolución del diseño que valora el paisaje

El nuevo layout simétrico, desarrollado alrededor del perímetro del patio, se caracteriza por una apertura elíptica en el techo, que optimiza la entrada de luz solar y acentúa el carácter diagonal del proyecto. Cuatro nuevos patios más pequeños ofrecen diferentes grados de privacidad y una circulación paralela entre las distintas áreas del edificio. Las conexiones entre el interior y el exterior se enriquecen con nuevas perspectivas, mientras que las enfiladas ganan profundidad gracias a nuevas aberturas y habitaciones alineadas.

A pesar de mantener la esencia de la estructura de 2020, la versión de 2022 ha adquirido una mayor complejidad arquitectónica, manteniéndose aún como un dispositivo para la observación del paisaje. La estrecha colaboración con un cliente atento ha permitido KWY.studio desarrollar aún más el concepto tipológico y reforzar una idea que ya funcionaba bien. El Centro de Visitantes tuvo una evolución adicional con la edición de 2024, completando así un tríptico que celebra el paisaje y la cultura de AlUla.

Innovación respetando la tradición del desierto

 El Centro de Visitantes Desert X AlUla reinterpreta la arquitectura tradicional del desierto, caracterizada por estructuras vernáculas que evitan la exposición directa al sol, creando una interacción introvertida con el paisaje. Nuestro proyecto, en cambio, equilibra protección y apertura, proponiendo una nueva tipología que combina un recinto protector con una exposición cuidadosamente estudiada.

Construido rápidamente con materiales locales, el Centro de Visitantes es una estructura ligera de acero revestida de fibrocemento y acabada según las directrices de la RCU. Las amplias luces del patio y del techo son posibles gracias a elementos de hormigón colado in situ.

Un análisis cuidadoso de la trayectoria solar ha guiado el diseño, con una apertura elíptica en el techo que maximiza la entrada de luz natural cuando es necesario, ofreciendo sombra en las horas de mayor intensidad solar. Este sistema mejora el confort y reduce la necesidad de refrigeración mecánica.

Una arquitectura silenciosa que transforma el paisaje cultural de AlUla

Desert X AlUla, la primera exposición de arte site-specific de la región, es gratuita y abierta a todos, y se lleva a cabo en la histórica región desértica de AlUla, un lugar de gran relevancia global en Arabia Saudita. El Centro de Visitantes de 2022 ha consolidado el potencial ya emergido con la estructura de 2020, confirmado nuevamente en 2024: una arquitectura discreta y contextual puede desempeñar un papel clave en el desarrollo de una comunidad.

Como punto de referencia para las ediciones de Desert X, el Centro de Visitantes se ha convertido en una herramienta central para el place-making. Los jóvenes guías de Desert X, que reciben con entusiasmo a familias locales y visitantes de lejos, encuentran en este espacio un punto de partida contemporáneo y familiar. Estos edificios, en sus iteraciones, fomentan nuevas formas de interacción con el arte, la arquitectura y el paisaje, generando encuentros sociales inéditos.

La herencia del Centro de Visitantes se expresa a través de elementos icónicos, como el patio central con su apertura circular hacia el cielo, influenciando un nuevo lenguaje arquitectónico en la región. Aunque el proyecto nace como dispositivo para la observación del paisaje, el hecho de que algunas de sus características hayan sido adoptadas por otras estructuras en AlUla demuestra su relevancia y su impacto duradero.