Desert X AlUla 2022 Visitor Centre: il bianco scontorna rocce e pezzi di cielo

Qual è la storia di Desert X AlUla 2022 Visitor Centre?

I fondatori di KWY.studio hanno visitato la città di AlUla, situata in Arabia Saudita, in provincia di Medina, per la prima volta nel 2019, durante i preparativi per Desert X 2020. La città era in pieno sviluppo, e durante la ricerca della location per One Two Three Swing! con gli artisti SUPERFLEX, abbiamo esplorato Hegra, la città vecchia e le meraviglie naturali della zona.

A distanza di pochi giorni dalla loro permanenza, gli viene chiesto di progettare un Visitor Centre, a pochi mesi dall'inaugurazione della mostra. La sfida era progettare rapidamente, lavorando con fornitori locali e materiali limitati. Il brief era semplice: un punto di accoglienza con caffè, centro informazioni e servizi. Il progetto doveva essere discreto, funzionale e in armonia con l'ambiente circostante, senza competere con le opere d'arte.

Dal 2020, il progetto ha visto nuove iterazioni, i progetti di architettura del 2022 e 2024, segnando un percorso di collaborazione basato su rispetto reciproco e apprezzamento, contribuendo alla rinascita di AlUla e alla sua vibrante crescita.

Il Visitor Center 2022 reinventa il precedente

Dopo il successo di Desert X AlUla 2020, KWY.studio è nuovamente incaricato di progettare il Visitor Centre per l'edizione 2022. Il nuovo design ha ripreso e reinterpretato gli elementi chiave della struttura originale, come il cortile circolare e l'integrità assiale, mantenendo la semplicità e l'armonia con il paesaggio circostante.

La Royal Commission for AlUla ha individuato un nuovo sito per l'edizione 2022, richiedendo un'evoluzione del progetto originale. Il Visitor Centre del 2022 non è una semplice replica del 2020, ma un'iterazione che ha aggiunto nuovi volumi Nord ed Est, ampliando le funzioni con un negozio, spazi per eventi, posti a sedere interni e servizi migliorati per il personale.

Evoluzione progettuale che valorizza il paesaggio

Il nuovo layout simmetrico, sviluppato attorno al perimetro del cortile, è caratterizzato da un'apertura ellittica sul tetto, che ottimizza l'ingresso della luce solare e accentua il carattere diagonale del progetto. Quattro nuovi cortili più piccoli offrono diversi gradi di privacy e una circolazione parallela tra le varie aree dell'edificio. Le connessioni tra interno ed esterno si arricchiscono di nuove prospettive, mentre le enfilades guadagnano profondità grazie a ulteriori aperture e stanze allineate.

Pur mantenendo l'essenza della struttura del 2020, la versione del 2022 ha acquisito una maggiore complessità architettonica, rimanendo comunque un dispositivo per l'osservazione del paesaggio. La stretta collaborazione con un cliente attento ha permesso KWY.studio di sviluppare ulteriormente il concetto tipologico e rafforzare un'idea già ben funzionante. Il Visitor Centre ha avuto un'ulteriore evoluzione con l'edizione del 2024, completando così un trittico che celebra il paesaggio e la cultura di AlUla.

Innovazione nel rispetto della tradizione desertica

 Il Desert X AlUla Visitor Centre reinterpreta la tradizionale architettura desertica, caratterizzata da strutture vernacolari che evitano l'esposizione diretta al sole, creando un'interazione introversa con il paesaggio. Il nostro progetto, invece, bilancia protezione e apertura, proponendo una nuova tipologia che combina un recinto protettivo con un’esposizione attentamente studiata.

Costruito rapidamente con materiali locali, il Visitor Centre è una struttura leggera in acciaio rivestita in fibrocemento e rifinita secondo le linee guida della RCU. Le ampie luci del cortile e del tetto sono rese possibili da elementi in cemento colato in loco.

Un'accurata analisi del percorso solare ha guidato il design, con un'apertura ellittica sul tetto che massimizza l'ingresso della luce naturale quando necessario, offrendo ombra nelle ore di maggiore intensità solare. Questo sistema migliora il comfort e riduce la necessità di raffreddamento meccanico.

Un'architettura silenziosa che trasforma il paesaggio culturale di AlUla

Desert X AlUla, la prima mostra d'arte site-specific della regione, è gratuita e aperta a tutti, e si svolge nella storica regione desertica di AlUla, un luogo di grande rilevanza globale in Arabia Saudita. Il Visitor Centre del 2022 ha consolidato il potenziale già emerso con la struttura del 2020, confermato nuovamente nel 2024: un'architettura discreta e contestuale può giocare un ruolo chiave nello sviluppo di una comunità.

Come punto di riferimento per le edizioni di Desert X, il Visitor Centre è diventato uno strumento centrale per il place-making. Le giovani guide di Desert X, che accolgono con entusiasmo famiglie locali e visitatori da lontano, trovano in questo spazio un punto di partenza contemporaneo e familiare. Questi edifici, nelle loro iterazioni, favoriscono nuovi modi di interazione con arte, architettura e paesaggio, generando incontri sociali inediti.

L’eredità del Visitor Centre si esprime attraverso elementi iconici, come il cortile centrale con la sua apertura circolare verso il cielo, influenzando un nuovo linguaggio architettonico nella regione. Sebbene il progetto nasca come dispositivo per l’osservazione del paesaggio, il fatto che alcune delle sue caratteristiche siano state adottate da altre strutture ad AlUla dimostra la sua rilevanza e il suo impatto duraturo.