Desert X AlUla 2022 Visitor Centre: le blanc contourne les rochers et morceaux de ciel

Quelle est l'histoire du Centre des visiteurs Desert X AlUla 2022 ?

Les fondateurs de KWY.studio ont visité la ville d'AlUla, située en Arabie saoudite, dans la province de Médine, pour la première fois en 2019, lors des préparatifs pour Desert X 2020. La ville était en plein développement, et lors de la recherche de l'emplacement pour One Two Three Swing! avec les artistes SUPERFLEX, nous avons exploré Hegra, la vieille ville et les merveilles naturelles de la région.

Quelques jours seulement après leur séjour, on leur demande de concevoir un Centre des visiteurs, quelques mois seulement avant l'ouverture de l'exposition. Le défi était de concevoir rapidement, en travaillant avec des fournisseurs locaux et des matériaux limités. Le brief était simple : un point d'accueil avec café, centre d'information et services. Le projet devait être discret, fonctionnel et en harmonie avec l'environnement environnant, sans rivaliser avec les œuvres d'art.

Depuis 2020, le projet a connu de nouvelles itérations, les projets d'architecture de 2022 et 2024, marquant un parcours de collaboration basé sur le respect mutuel et l'appréciation, contribuant à la renaissance d'AlUla et à sa croissance dynamique.

Le Visitor Center 2022 réinvente le précédent

Après le succès de Desert X AlUla 2020, KWY.studio est à nouveau chargé de concevoir le Visitor Centre pour l'édition 2022. Le nouveau design a repris et réinterprété les éléments clés de la structure originale, tels que la cour circulaire et l'intégrité axiale, en conservant la simplicité et l'harmonie avec le paysage environnant.

La Royal Commission for AlUla a identifié un nouveau site pour l'édition 2022, demandant une évolution du projet original. Le Visitor Centre de 2022 n'est pas une simple réplique de 2020, mais une itération qui a ajouté de nouveaux volumes au Nord et à l'Est, élargissant les fonctions avec un magasin, des espaces pour événements, des sièges intérieurs et des services améliorés pour le personnel.

Évolution du projet mettant en valeur le paysage

Le nouveau agencement symétrique, développé autour du périmètre de la cour, est caractérisé par une ouverture elliptique sur le toit, qui optimise l'entrée de la lumière solaire et accentue le caractère diagonal du projet. Quatre nouvelles cours plus petites offrent différents degrés d'intimité et une circulation parallèle entre les différentes zones du bâtiment. Les connexions entre l'intérieur et l'extérieur se enrichissent de nouvelles perspectives, tandis que les enfilades gagnent en profondeur grâce à des ouvertures supplémentaires et des pièces alignées.

Tout en conservant l'essence de la structure de 2020, la version de 2022 a acquis une plus grande complexité architecturale, restant cependant un dispositif pour l'observation du paysage. La collaboration étroite avec un client attentif a permis KWY.studio de développer davantage le concept typologique et de renforcer une idée déjà bien fonctionnelle. Le Centre des visiteurs a connu une évolution supplémentaire avec l'édition de 2024, complétant ainsi un triptyque qui célèbre le paysage et la culture d'AlUla.

Innovation dans le respect de la tradition désertique

 Le Centre des visiteurs Desert X AlUla réinterprète l'architecture traditionnelle du désert, caractérisée par des structures vernaculaires évitant l'exposition directe au soleil, créant une interaction introvertie avec le paysage. Notre projet, quant à lui, allie protection et ouverture, proposant une nouvelle typologie combinant une clôture protectrice avec une exposition soigneusement étudiée.

Construit rapidement avec des matériaux locaux, le Centre des visiteurs est une structure légère en acier revêtue de fibrociment et finie selon les directives de la RCU. Les grandes ouvertures du patio et du toit sont rendues possibles par des éléments en béton coulés sur place.

Une analyse précise du parcours solaire a guidé la conception, avec une ouverture elliptique sur le toit maximisant l'entrée de la lumière naturelle lorsque nécessaire, offrant de l'ombre aux heures de plus forte intensité solaire. Ce système améliore le confort et réduit le besoin de refroidissement mécanique.

Une architecture silencieuse qui transforme le paysage culturel d'AlUla

Desert X AlUla, la première exposition d'art spécifique au site de la région, est gratuite et ouverte à tous, se déroulant dans la région désertique historique d'AlUla, un lieu d'importance mondiale en Arabie saoudite. Le Centre des visiteurs de 2022 a consolidé le potentiel déjà établi avec la structure de 2020, confirmé à nouveau en 2024 : une architecture discrète et contextuelle peut jouer un rôle clé dans le développement d'une communauté.

En tant que point de repère pour les éditions de Desert X, le Centre des visiteurs est devenu un outil central pour la création de lieux. Les jeunes guides de Desert X, qui accueillent avec enthousiasme les familles locales et les visiteurs de loin, trouvent dans cet espace un point de départ contemporain et familier. Ces bâtiments, dans leurs itérations, favorisent de nouvelles façons d'interagir avec l'art, l'architecture et le paysage, générant des rencontres sociales inédites.

L'héritage du Centre des visiteurs s'exprime à travers des éléments iconiques, tels que la cour centrale avec son ouverture circulaire vers le ciel, influençant un nouveau langage architectural dans la région. Bien que le projet soit né comme un dispositif d'observation du paysage, le fait que certaines de ses caractéristiques aient été adoptées par d'autres structures à AlUla démontre sa pertinence et son impact durable.